Empoisonner ses enfants ?

Les enfants ne répondent pas de la même manière que les adultes à l’exposition à des substances chimiques nocives. Leur influence dépend du stade de développement de l’enfant, qu’il s’agisse d’un fœtus, d’un nourrisson ou d’un jeune enfant. Tout au long de leur développement, les enfants sont vulnérables aux perturbations hormonales.

Les médecins ont cru jusqu’à tout récemment que les produits chimiques n’atteignaient pas le fœtus, que le placenta faisait office de filtre. Aujourd’hui, on sait que les produits chimiques absorbés par la mère leur sont directement transmis. Les produits chimiques peuvent entraîner des fausses couches, la naissance de bébés de très petit poids, différents troubles du développement et des malformations.

Au cours de la formation du fœtus, l’équilibre hormonal est crucial. Des messages incorrects peuvent causer des modifications irréversibles, induire des maladies à l’âge adulte et entraver la différenciation sexuelle et le développement des systèmes nerveux, endocrinien ou immunitaire. Les perturbateurs endocriniens peuvent brouiller les signaux des hormones même dans le ventre de la mère.

Pendant leur croissance, les enfants ne sont pas exposés de la même manière que les adultes aux contaminants. Toutes proportions gardées, ils boivent plus, mangent plus et respirent plus d’air. Ils jouent aussi plus près du sol et sont ainsi en contact étroit avec la poussière et les contaminants qui s’y trouvent. Ils n’hésitent pas à porter les jouets et autres objets à leur bouche alors que les plastiques qui entrent dans leur fabrication contiennent souvent des composés chimiques nocifs.

Les perturbateurs endocriniens peuvent changer les enfants pour la vie. Ils sont de plus en plus certainement associés à des problèmes courants comme l’hyperactivité, les allergies, l’obésité, la puberté précoce.

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• L’alimentation

  Après la naissance, quoi de plus naturel que d’allaiter son enfant ? Les bienfaits de l’allaitement ne font aucun doute. Le lait maternel n’est pas un banal mélange de matières grasses, protéines et sucres. Il contient des molécules actives qui stimulent le système immunitaire du bébé et le protègent contre les infections. C’est certainement l’aliment le mieux adapté à la bonne santé d’un nouveau-né.

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• Les biberons

  Les biberons de verre avaient le fâcheux défaut de se briser. Comme les bébés aiment bien lancer ou laisser tomber les objets, le verre pouvait représenter un risque de blessure. On a donc proposé des biberons de plastique, jugés plus sécuritaires. Malheureusement, un liquide chaud dans un contenant de plastique récolte des substances comme le bisphénol A (BPA).

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• Les jouets

  L’avertissement « tenir hors de la portée des enfants » se retrouve sur bien des étiquettes de produits d’usage courant afin de protéger les tout-petits des dangers d’empoisonnement ou de blessure. Devrait-on aussi accoler cet avis à certains jouets ?

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• Une peau de bébé...

  Lorsqu’on veut évoquer une peau saine, on utilise l’expression « peau de bébé ». La peau des enfants est lisse, douce, hydratée et élastique. Elle est cependant sensible et fragile et, par réflexe, on croit qu’on doit absolument la protéger grâce à des produits. Malheureusement, ce sont souvent ces produits qui deviennent irritants et agressent la peau de bébé.

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• Quelques conseils

  L’exposition des petits aux perturbateurs endocriniens est plus critique que celle des adultes. Comment peut-on les protéger ? Ces conseils seront utiles pour leur offrir un milieu de vie plus sain.

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