 Les preuves : apparition et évolution 1836 – Invention des phtalates. Synthèse des phtalates par un chimiste français. Aujourd’hui, les phtalates sont utilisés dans les plastiques souples et dans les parfums. Ils sont reconnus pour leurs effets œstrogéniques et thyroïdiens et bloquent l’effet de la testostérone.
Walden Semon, un travailleur de la compagnie BF Goodrich en Ohio, découvre le vinyle (polychlorure de vinyle ou PVC). Sa découverte sera peu utilisée jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale, la pénurie de caoutchouc naturel qui sévit alors en permettra une vaste mise en marché.
1928 – Découverte du bisphénol A. Un scientifique russe fait la synthèse du bisphénol A. Utilisé au départ comme substitut de l’œstrogène, le bisphénol A a vu sa fabrication commerciale exploser lorsqu’on a compris qu’il pouvait aider à produire des plastiques rigides et transparents. Il faudra 80 ans pour que des études scientifiques en montrent les effets œstrogéniques nocifs.
1930 – La production chimique mondiale annuelle globale atteint un million de tonnes. 1938 – Utilisation du diéthylstilbestrol pour prévenir les fausses couches. Le diéthylstilbestrol (DES) est prescrit aux femmes enceintes pour prévenir les fausses couches. Par son action sur l’équilibre hormonal du fœtus, le DES a provoqué chez les bébés filles des malformations du système reproducteur, des problèmes de fertilité, ainsi que des cancers des organes reproducteurs et du sein.
Années 1940 – Utilisation du bisphénol A dans les plastiques. L’industrie chimique utilise le bisphénol A dans la fabrication de polycarbonates, de résines époxy et d’une grande variété de produits.
1950 – Le DDT perturbe le développement sexuel des coqs. Pesticide largement utilisé pour lutter contre les insectes nuisibles, le DDT provoque des anomalies dans le développement des coqs. On émet l’hypothèse qu’il puisse agir à la manière d’une hormone.
1955 – L’OMS utilise du DDT pour lutter contre le paludisme. L’OMS lance un programme mondial d’éradication du paludisme reposant principalement sur l’utilisation du DDT.
Années 1960 – Utilisation du TCDD, une dioxine, par les Américains au Vietnam. Le TCDD entrait dans la composition d’un puissant défoliant appelé « Agent orange ». Cet herbicide n’est plus employé, mais les dioxines sont très stables, restent dans l’environnement et causent encore aujourd’hui des cancers et des malformations.
1962 – Publication du livre Silent Spring de Rachel Carson. Ce livre donne un premier signal d’alarme concernant les dangers de différents composés chimiques. Rachel Carson, une biologiste américaine, fait le lien entre l’exposition à des pesticides et à d’autres produits chimiques et le déclin de la population de certaines espèces animales.
1968 – L’effet œstrogénique du DDT chez les mammifères et les oiseaux est confirmé. 1970 – La Norvège et la Suède interdisent le DDT. 1972 – Interdiction du DDT au Canada et aux États-Unis. 1989 – La présence de pesticides dans les aliments inquiète les Américains. Un rapport fait grand bruit aux États-Unis. Il démontre que les pesticides présents dans les aliments peuvent être responsables de troubles de santé, particulièrement chez les enfants. Intolerable Risk : Pesticides in our Children’s Food est publié par le Natural Resources Defence Council.
1991 – Première conférence multidisciplinaire sur la perturbation endocrinienne. Theo Colborn participe à l’organisation de la conférence intitulée « Altération du développement sexuel induite chimiquement : le lien entre les humains et la faune » (Chemically Induced Alterations in Sexual Development : The Wildlife-Human Connection), qui a lieu à Racine, au Wisconsin (États-Unis).
1992 – La qualité du sperme humain se dégrade. Premier constat de la diminution du nombre de spermatozoïdes chez de très nombreux jeunes hommes à travers le monde. Ce fait sera de mieux en mieux documenté par la suite. En 2008, on saura que les collégiens américains présentent des quantités de sperme la moitié moindre que celles de leurs pères.
1996 – Publication du livre Our Stolen Future. Dans leur livre Our Stolen Future, Theo Colborn, Dianne Dumanovski et John Peter Meyers dénoncent la présence et les effets des perturbateurs endocriniens.
1996 – Confirmation de l’augmentation de l’occurrence du cancer des testicules. Les statistiques montrent que le cancer des testicules, qui est le cancer le plus fréquent chez les jeunes hommes de 25 à 34 ans, a doublé depuis 1969 en Amérique du Nord et dans les pays européens.
1996 – L’Agence de protection environnementale américaine est mandatée pour évaluer les perturbateurs endocriniens. Le Congrès américain demande à l’Environmental Protection Agency de développer un programme pour évaluer les effets sur la santé et l’environnement de pesticides, de produits chimiques commerciaux et de contaminants environnementaux. Le programme Endocrine Disruptor Screening Program est mis en place, mais les résultats tardent à venir.
1997 – Le bisphénol A serait toxique aux doses auxquelles les gens sont exposés. Des études démontrent que l’exposition à de faibles doses de bisphénol A cause des dommages à la prostate. C’est le début des études sur les effets à faible dose de cette substance.
1998 – Confirmation de l’augmentation de l’occurrence du cancer du sein depuis 1973. Les chiffres montrent que les cancers du sein ont augmenté de 40 % depuis 1973.
1999 – Publication du livre Altering Nature, de Deborah Cadbury. Parution du livre Altering Nature, de Deborah Cadbury, qui place les perturbateurs endocriniens au premier plan d’un débat de société qui prend de l’ampleur.
1999 – En Europe, certains phtalates sont bannis des jouets. Les jouets de PVC destinés à être portés à la bouche des enfants de moins de trois ans ne doivent plus contenir certains phtalates. Cette directive deviendra une loi dans l’Union Européenne en 2001.
1999 – Le plastique des biberons laisse échapper du bisphénol A. La Consumer Union publie un rapport indiquant que les biberons laissent échapper du bisphénol A lorsqu’ils sont chauffés. Ce rapport lancera le débat sur la protection des bébés contre cette substance et d’autres perturbateurs endocriniens.
2000 – La production chimique mondiale annuelle globale passe le cap des 400 millions de tonnes. 2001 – Signature de la convention de Stockholm visant à interdire certains polluants persistants. La convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants est un accord international visant à interdire certains produits polluants. Elle interdit un certain nombre de substances chimiques très polluantes, dont des pesticides et d’autres perturbateurs endocriniens : aldrine, chlordane, dieldrine, endrine, heptachlore, hexachlorobenzène, mirex, toxaphène, polychloro-biphényles (PCB). Elle restreint très fortement l’utilisation du DDT.
2002 – Rapport sur l’état des connaissances sur les perturbateurs endocriniens par l’OMS.
Ce rapport du Programme international sur la sécurité des substances chimiques (IPCS) publié par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) présente une synthèse et une critique des études sur les perturbateurs endocriniens.
On y propose la définition suivante : « Un perturbateur endocrinien est une substance exogène ou un mélange de substances qui altère une ou des fonctions du système endocrinien et, conséquemment, cause des effets négatifs sur la santé d’un organisme, de sa progéniture ou d’une population. » Ce rapport met principalement en lumière le manque de données scientifiques pour établir des liens directs entre l’exposition humaine aux perturbateurs endocriniens et les effets négatifs sur la santé. 2002 – Le bisphénol A influe sur le cerveau et le comportement. Des souris exposées au bisphénol A durant la grossesse et la lactation donnent naissance à une descendance dont les comportements maternels sont réduits. La dose utilisée est 40 fois inférieure à celle utilisée par l’Environment Protection Agency (EPA) pour établir sa norme de sécurité en 1993.
2002 – Des substances toxiques sont interdites dans les cosmétiques et les produits de soins personnels en Europe. Les substances cancérigènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction sont bannies. Cette nouvelle directive vise directement plusieurs phtalates.
2003 – Un taux anormal d’œstrogène est détecté chez des fœtus avortés. Des études montrent que des fœtus avortés présentent des taux élevés d’œstrogène. Le bisphénol A est soupçonné d’avoir une responsabilité dans ce type de fausses couches.
2003 – L’utilisation des PBB et des PBDE est restreinte en Europe. Les ignifuges bromés (polybromobiphényles (PBB) et polybromodiphényléthers (PBDE) s’ajoutent à la liste des substances dangereuses dont l’utilisation est restreinte en Europe. Ces ignifuges ne peuvent plus être utilisés dans les appareils électriques et électroniques.
2003 – Entrée en vigueur du code de gestion des pesticides au Québec. Le Code de gestion des pesticides met de l’avant des normes rigoureuses pour encadrer l’usage et la vente des pesticides. Il préconise une gestion environnementale visant à réduire l’usage non essentiel des pesticides pour l’entretien des surfaces gazonnées.
2003 – Un ignifuge bromé (PBDE) s’accumule dans le lait maternel. Des scientifiques suédois publient un premier rapport démontrant l’accumulation du pentaBDE dans le lait maternel humain.
2003 – Interdiction de la vente de certains PBDE en Californie. En août 2003, l’État de la Californie interdit la vente de penta- et d’octa-BDE, ainsi que des produits qui en contiennent. La loi à cet effet est entrée en vigueur le 1er janvier 2008.
2004 – Deux ignifuges bromés sont bannis en Europe. Le pentaBDE et l’octaBDE, deux ignifuges de la famille des PBDE, sont bannis en Europe. L’industrie nord-américaine en cesse la fabrication au cours de la même année. Le decaBDE est toujours utilisé en Amérique du Nord à ce jour, alors que l’Europe l’a banni à son tour en 2008.
2006 – Les naissances de garçons chutent dans une réserve amérindienne ontarienne. La réserve amérindienne Aamjiwnaang à Sarnia, en Ontario, fait les manchettes mondiales en raison de la chute spectaculaire du nombre de naissances de garçons au sein de cette communauté située à proximité d’usines chimiques. Des scientifiques parlent de cette population comme étant la première manifestation de l’extinction de la race humaine.
2006 – Étiquetage obligatoire des ingrédients des cosmétiques au Canada. Depuis novembre 2006, les fabricants de cosmétiques canadiens sont tenus d’indiquer sur leurs produits la liste des ingrédients qu’ils contiennent. Ils ne sont cependant pas obligés d’en indiquer la concentration. Les ingrédients des parfums et des fragrances n’apparaissent pas dans cette liste obligatoire.
2006 – La loi REACH est adoptée en Europe. Cette loi privilégie la substitution des produits chimiques persistants par des substances plus sécuritaires. Elle oblige également l’industrie à plus de transparence.
2007 – L’Union Européenne établit une liste de perturbateurs endocriniens. Une liste de 320 substances, dont 125 sont identifiées comme des perturbateurs endocriniens avérés, est établie en Europe.
2008 – Une femme sur huit développera un cancer du sein. Une étude montre qu’une femme sur huit est susceptible de développer un cancer du sein. Plus de 200 composés chimiques, incluant nombre de perturbateurs endocriniens, sont associés à ce phénomène, tout comme au développement de fibromes utérins et d’endométriose.
2008 – Au Canada, le bisphénol A s’ajoute à la liste des produits toxiques. Après qu’un nouveau rapport révèle que 90 % des biberons libèrent, une fois chauffés, du bisphénol A, Santé Canada annonce que cette substance sera ajoutée à la liste des produits toxiques. En octobre, l’utilisation de bisphénol A dans les biberons et les contenants de lait maternisé est restreinte.
2008 – Les poissons du Saint-Laurent nagent dans les hormones, selon une étude. Une étude issue de l’École Polytechnique de Montréal est rapportée par les journaux sous des titres comme Le fleuve regorge de composés d’œstrogène et Les poissons du Saint-Laurent nagent dans les hormones.
2008 – L’exposition aux PBDE passe par les mains. Une étude révèle que les gens qui portent souvent les mains à la bouche emmagasinent plus de PBDE, des retardateurs de flammes qui agissent sur l’équilibre hormonal. Les jeunes enfants qui portent les objets et les mains à la bouche sont très vulnérables.
2009 – La présence de résidus de médicaments dans le Saint-Laurent inquiète. Une nouvelle étude montréalaise met en lumière la présence de résidus de médicaments dans le fleuve Saint-Laurent.
2009 – Le bisphénol A n’est pas éliminé aussi vite qu’on le pensait. Une étude américaine démontre que le bisphénol A demeure plus longtemps qu’on le croyait dans le corps humain et qu’il ne vient pas uniquement de l’alimentation. 93 % des Américains âgés de 6 à 85 ans présentent des niveaux détectables de bisphénol A dans leur urine.
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© Lise Parent, 2009 |  |