Les hormones
Messagers à l’intérieur du corps, les hormones sont des substances chimiques sécrétées par les glandes endocrines. Elles sont transportées par le sang vers les cellules, le tissu ou l’organe dont elles modifient le fonctionnement.
Les hormones assurent l’harmonie de nombreuses fonctions corporelles, notamment la croissance, le développement et la reproduction. Des dizaines d’hormones agissent à tout moment dans le corps.
Le système hormonal est extrêmement sensible. Un minime changement de l’activité hormonale peut avoir un impact sur des mécanismes très importants du corps.
Le rôle des hormones
Les hormones régissent le développement du fœtus, les changements physiques des adolescents, la ménopause des femmes et l’andropause des hommes, la reproduction, le métabolisme, la circulation sanguine, le taux de glucose dans le sang et bien d’autres fonctions du corps.
Responsables de l’équilibre interne du corps, les hormones agissent de plusieurs manières : le nombre et la complexité des mécanismes en jeu sont immenses.
- À certaines hormones est associée une hormone contraire, qui assure un équilibre. Par exemple, si le taux de sucre dans le sang est trop bas, le pancréas ajuste l’activité de l’insuline et du glucagon, qui ont des effets opposés sur le taux de sucre, jusqu’à ce que le taux de sucre soit à nouveau normal.
- D’autres hormones, comme les œstrogènes, peuvent agir directement sur des gènes. Elles modifient l’activité de gènes pour réguler des fonctions complexes dans les cellules.
- Enfin, des hormones peuvent aussi commander aux cellules de devenir plus ou moins sensibles à d’autres hormones.
À différents moments de la vie, les hormones participent à la transformation et au fonctionnement du corps humain. Elles jouent cependant un rôle particulièrement important lors de la formation du fœtus, durant la croissance, à la puberté, dans le processus de reproduction et au moment de la ménopause ou de l’andropause.
Les principales hormones
Le corps humain produit plus de 50 hormones qui maintiennent son équilibre. Le tableau suivant contient un aperçu des principales hormones et du rôle qu’elles jouent.
| Hormone | Glande endocrine | Rôle |
|---|
| Adrénaline |
Glandes surrénales |
Réaction au stress : augmentation de l’alimentation des tissus en oxygène et en glucose ; augmentation du rythme cardiaque ; suppression des fonctions non urgentes (p. ex. : digestion) et de la réponse immunitaire. |
| Cortisol |
Glandes surrénales |
Réaction au stress : augmentation de la pression sanguine et du taux de glucose dans le sang ; réduction de la réponse immunitaire ; régulation de certaines réactions inflammatoires. |
| Dihydrotestostérone
(DHT)
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Testicules |
Formation des organes génitaux mâles chez l’embryon.
Développement des caractéristiques sexuelles masculines.
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| Hormone folliculo-
stimulante (FSH)
|
Hypophyse |
Femmes : stimulation de la maturation des ovules (maturation du follicule).
Hommes : contribution à la production des spermatozoïdes.
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| Hormone de croissance (GH) |
Hypothalamus |
Stimulation de la multiplication des cellules et la croissance du corps. |
| Glucagon |
Pancréas |
Augmentation du taux de glucose (sucre) dans le sang. |
| Insuline |
Pancréas |
Réduction du taux de glucose (sucre) dans le sang.
Régulation de l’apport de glucose et d’acides aminés aux cellules.
Régulation de la production des graisses.
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| Hormone lutéinisante
(LH)
|
Hypophyse |
Chez la femme : stimulation de l’ovulation.
Chez l’homme : stimulation de la production de testostérone par les testicules.
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| Œstrogène (estradiol) |
Ovaires / testicules |
Chez la femme :
- Développement des caractéristiques sexuelles féminines (poitrine, organes génitaux et reproducteurs, pilosité, structure osseuse, etc.) ;
- Accélération de la croissance ;
- Stimulation de la croissance de l’endomètre au cours du cycle menstruel ;
- Maintien des structures osseuses et vasculaires ;
- Régulation de la circulation des acides gras et du cholestérol ;
- Régulation de nombreuses autres fonctions.
Chez l’homme :
Maintien des cellules souches dans les testicules pour la production des spermatozoïdes.
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| Prolactine (PRL) |
Hypophyse |
Production de lait par les glandes mammaires. |
| Progestérone |
Ovaires, glandes surrénales, placenta |
Implication dans le cycle menstruel.
Contribution au bon déroulement de la grossesse.
Participation au développement de l’embryon.
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| Triiodothyronine (T3)
et thyroxine (T4)
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Thyroïde |
Régulation du métabolisme basal : taux d’oxygène, énergie, pression sanguine, production de chaleur, etc.
Contribution au développement des systèmes nerveux et squelettique, à la croissance et aux fonctions de reproduction.
Action sur presque tous les organes.
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| Testostérone |
Testicules / ovaires |
Chez l’homme :
Développement des caractéristiques sexuelles masculines (croissance des structures osseuses et musculaires, maturation des organes génitaux et reproducteurs, pilosité, etc.).
Chez l’homme et la femme :
Augmentation de la libido, de l’énergie, de la production de globules rouges.
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| Thyréotropine (TSH) |
Hypophyse |
Stimulation et régulation de la sécrétion des hormones thyroïdiennes. |
