Les phtalates
Les phtalates ont deux usages principaux : ils assouplissent les plastiques et ils stabilisent les parfums. Or, à la maison, les objets de plastique et les produits parfumés sont légion. Les phtalates bloquent l’effet de la testostérone, imitent les œstrogènes et modifient la production d’hormones thyroïdiennes.
L’utilisation de PVC a propulsé les phtalates sur le marché. Le PVC est ce plastique souple très polyvalent qui constitue, entre autres,
- les jouets et articles de caoutchouc ou de vinyle
- les rideaux de douche
- certains meubles et ensembles de jeu
- certains contenants, emballages et pellicules plastiques pour les aliments
- les revêtements de vinyle pour le plancher
- l’habitacle des automobiles
- certains articles biomédicaux (tubulures, sacs de soluté ou de sang, gants, etc.)
- des souliers, sacs et vêtements de faux cuir
- certains imprimés sur les vêtements
On utilise aussi les phtalates dans les parfums. Cet usage passe inaperçu puisque la composition des parfums et fragrances n’est pas obligatoire dans la liste des ingrédients des produits de soins personnels et des cosmétiques, ni des produits d’entretien. Ils entrent souvent dans la composition de :
- parfums et produits parfumés
- produits coiffants
- produits de soins personnels
- produits de soins pour les enfants
- cosmétiques
En présence de matières grasses ou sous l’effet de la chaleur, les phtalates passent du plastique aux aliments. De plus, les articles de vinyle laissent les phtalates s’échapper dans l’air et se déposer sur les autres surfaces ainsi que dans la poussière. Enfin, ils peuvent pénétrer par la peau lorsqu’on y applique un produit en contenant, par exemple.
On rapporte une forte probabilité des effets suivants chez l’humain, et ce, même à faible dose :
- Accouchements prématurés
- Anomalies génitales chez les nouveau-nés
- Puberté précoce chez les jeunes filles
- Problèmes de fertilité
- Altération du fonctionnement de la glande thyroïde
- Implication dans le développement du diabète de type 2 et de l’obésité
- Risques d’allergies et d’asthme
- Cancers
Depuis 1999, l’Europe s’est attaquée au risque que présentent les phtalates pour les jeunes enfants en interdisant la présence de six phtalates dans les jouets et les articles destinés aux moins de trois ans. Les États-Unis ont pris des mesures similaires en 2009, mais le Canada tarde à appliquer le principe de précaution dans ce dossier.
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Les alkylphénols
Les alkylphénols sont présents dans les détergents, les cosmétiques, les produits de nettoyage et une large gamme de produits industriels. Leurs effets sur la vie aquatique sont très graves et les études en laboratoire ont démontré qu’ils imitent les œstrogènes.
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Le plomb
Au Canada, les concentrations de plomb dans l’air de la plupart des villes canadiennes sont maintenant en dessous de la limite pouvant être détectée, résultat de l’interdiction d’ajouter du plomb comme additif dans l’essence des voitures. Pourtant, le plomb reste présent dans un grand nombre de produits de consommation, ce qui est particulièrement préoccupant pour la santé des enfants. Il y a un consensus mondial des experts pour affirmer qu’aucun niveau d’exposition au plomb n’est sécuritaire.
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Le resorcinol
Le résorcinol est une matière de base entrant dans la fabrication de résines phénoplastes (résines formaldéhyde-résorcinol) utilisées essentiellement dans l’industrie du caoutchouc et des pneumatiques et dans l’industrie du bois pour la fabrication de colles. On le retrouve aussi dans des produits capillaires, des produits pharmaceutiques, comme ingrédient dans certains produits agrochimiques ou utilisé comme ignifugeant.
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Le triclosan
Le triclosan est un produit de synthèse utilisé depuis plus de 30 ans comme anti-bactérien, antifongique, antiviral, antitartre et agent de conservation. La communauté scientifique et les groupes environnementaux contestent l’innocuité et le caractère inoffensif de cette substance. En effet, le triclosan peut perturber le fonctionnement de la thyroïde chez l’humain. De plus, il se dégrade en composés toxiques, cancérigènes, bioaccumulables et persistants.
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Le BHA et le BHT
L’hydroxyanisol butylé (BHA) et le butylhydroxytoluène (BHT) sont deux additifs alimentaires qui protègent les aliments gras contre l’oxydation. On les retrouve aussi dans les cosmétiques, pour la même raison. Ils sont classés parmi les cancérigènes en Californie et interdits dans certains pays. On s’inquiète de leur toxicité et de leur activité œstrogénique.
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Le bisphénol A (BPA)
Le bisphénol A (BPA) est présent dans de nombreux produits d’usage courant. Il s’agit d’un des constituants des plastiques rigides tels que le polycarbonate. La capacité du BPA à imiter l’œstrogène est bien documentée.
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Le cadmium
Par rapport au reste de la population, les fumeurs sont plus exposés au cadmium présent dans le tabac. Le cadmium est un cancérogène associé au cancer du poumon. Toute la population en absorbe également, en quantités très faibles, par l’alimentation, ainsi que par l’air et l’eau. L’exposition au cadmium est connue pour causer des dommages aux poumons, aux reins et aux os (ostéoporose).
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Le téflon et les composés perfluorés
Les composés perfluorés (PFC), tels que le téflon, ont la propriété de repousser l’eau, les matières grasses et la poussière. Cela justifie leur utilisation comme antiadhésif, imperméabilisant et protecteur. Les PFC sont persistants et s’accumulent dans les êtres vivants, causant des problèmes de développement et de la reproduction ainsi que des troubles du métabolisme. Ils sont cancérigènes et agissent sur les hormones thyroïdiennes.
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Les ignifuges bromés (PBDE)
En prévenant la naissance des flammes dans le mobilier et les appareils électroniques, les ignifuges bromés (PBDE) donnent une impression de sécurité. Cependant, on constate de nos jours que les êtres vivants de tout le globe ont accumulé des PBDE dans leur corps. Ils influent sur les hormones thyroïdiennes et causent principalement des troubles du comportement et une réduction de la fertilité.
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Le mercure
Le méthylmercure (la forme organique du mercure) est facilement absorbé par l’organisme, surtout par l’alimentation : il peut circuler dans les tissus du corps humain, atteindre le cerveau et le fœtus dans lesquels il s’accumule. Le mercure inorganique, sous forme vapeur, est transporté par l’air et peut être inhalé par les poumons.
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Les parabènes
Afin d’éviter la croissance de bactéries et de moisissures dans les cosmétiques, les parfums, les produits de soins personnels, les aliments ou certains produits pharmaceutiques, on y ajoute des parabènes. Cette famille de substances se retrouve dans 80 % des produits de soins personnels.
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